INDEPENDENCIA DE COLOMBIA
Fue
el proceso histórico que permitió la emancipación de Colombia del Imperio
español, dando fin al período colonial. La primera fase de la Guerra, de 1810 a
1816, se caracterizó por constantes luchas internas entre los defensores de la
independencia. En 1811 las provincias de la Nueva Granada se conformaron en un
nuevo Estado independiente, consistente en una confederación débil de aquellas
provincias que se habían declarado independientes en 1810. En 1816 los
españoles ganaron de nuevo el control del país, con lo cual instala el llamado
régimen del terror.1 Si bien durante este periodo varios grupos republicanos se
mantuvieron activos, ejerciendo un poder efectivo en los Llanos, principalmente
en la Guayana venezolana y en el Casanare, no sería sino hasta 1819 cuando se
emprende el proceso final de expulsión del dominio español.
La Guerra de Independencia de Colombia fue
el conflicto que se libró durante el primer cuarto del siglo XIX para liberar a
la tierra que hoy es Colombia, entonces conocida como Nueva Granada. Esta fue
parte de las guerras de independencia hispanoamericanas, que fue una serie de
luchas surgidas en América Latina debido a la invasión francesa de España en
1808, la cual fue parte de las guerras napoleónicas en Europa.
En 1819 un ejército republicano comandado
por Simón Bolívar cruza las montañas que separan las provincias de Casanare y
Tunja, y tras las batallas de Paya, Pantano de Vargas y Puente de Boyacá tiene
vía libre para tomar el control de Santa Fe, ciudad a la que llega el 10 de
agosto de 1819.
Antecedentes
Las guerras de independencia de la América
española se inspiraron en las de Estados Unidos y Haití, así como en la
Revolución Francesa. El criollo blanco en los Estados Unidos quería la
independencia de la dominación inglesa por razones económicas, políticas y
sociales.
La invasión francesa de España en 1808
condujo al derrumbe de la monarquía española bajo el reinado de Fernando VII.
La mayoría de los antiguos súbditos del rey Fernando no aceptaron el gobierno
de José Bonaparte, quien fue nombrado para el cargo de rey de España por su
hermano Napoleón I. El proceso para crear un gobierno estable tomó dos años.
Mientras tanto, se creó una junta superior como alternativa patriótica para el
gobierno bonapartista. Esto dio lugar a un vacío de poder y la incertidumbre
política en las posesiones españolas en América, incluyendo el Virreinato de
Nueva Granada, del cual el territorio que hoy comprende la República de
Colombia era parte.
La Patria Boba
Las Provincias Unidas de la Nueva Granada
en 1810.
Campañas de independencia en Venezuela y
Nueva Granada entre 1806 y 1814.
Campañas de independencia en Venezuela y
Nueva Granada entre 1815 y 1817 (arriba) y entre 1818 y 1819 (abajo).
Al período comprendido entre 1810 y 1816 se
le conoce como la Patria Boba, y se caracterizó por los intensos combates entre
los independentistas para definir la forma de gobierno que el nuevo Estado
debería tener. La lucha constante entre federalistas y centralistas condujo a
un período de inestabilidad prolongada. Un hecho similar tuvo lugar casi
simultáneamente durante la lucha de independencia del Virreinato del Río de la
Plata. Cada provincia y también algunas ciudades crearon sus propias juntas,
que se declararon independientes unas de otras. Aunque la Junta de Bogotá se
denominó a sí misma "Junta Principal del Nuevo Reino de Granada", el
territorio continuó dividido políticamente, porque después ciudades más
pequeñas crearon sus propias juntas, que pretendía ser independiente de las
juntas de las capitales de provincia y esto llevó a los conflictos militares.
En los meses siguientes hubo dos intentos fallidos de establecer un congreso
provincial.
En 1811 la provincia de Bogotá,
centralista, se había declarado Estado independiente, mientras las demás provincias
se habían reunido en una federación llamada Provincias Unidas de Nueva Granada.
Prontamente la forma de gobierno de la Nueva Granada se había vuelto una fuerte
disputa y, finalmente, desembocó en guerra a finales de 1812 y nuevamente en
1814. La primera guerra terminó en empate, pero no impidió que Cundinamarca
organizara una expedición contra Popayán y Pasto, ambas ciudades realistas. La
expedición fracasó y su presidente, Antonio Nariño, fue capturado.
El gobierno de las Provincias Unidas
aprovechó la ocasión, ahora que se alteró el de Cundinamarca, a enviar un
ejército contra ellos liderados por Simón Bolívar, que había huido de Venezuela
por segunda vez, ya que la Segunda República de Venezuela había sucumbido. En
diciembre de 1814 Bolívar obligó a Cundinamarca a unirse a las Provincias
Unidas. Sin embargo, a mediados de 1815 Pablo Morillo arribó a la Nueva Granada
con una gran fuerza expedicionaria
La
reconquista española
La
reconquista española de la Nueva Granada entre 1815 y 1816 y el período
posterior, es conocido como la Reconquista (en América) o como Restauración (en
España). Poco después que el rey Fernando había sido restaurado en el trono
español, en 1813, decidió enviar fuerzas militares para recuperar el imperio
americano de España, ahora controlado por las fuerzas criollas.
La expedición enviada en 1815 fue la
expedición militar más fuerte que hasta entonces había sido enviada a América,
se componía de alrededor de 60 barcos y 10.000 hombres. El coronel Pablo
Morillo, un veterano de la lucha española contra Francia, fue elegido para
dirigir la expedición, en la que fue la reconquista de las colonias del norte,
terminando así los primeros cinco años de independencia de facto de Colombia.
Después de escuchar la noticia de la
llegada de la fuerza expedicionaria, las diferencias internas se suavizaron un
poco, pero siguieron siendo un obstáculo importante para los republicanos,
incluso cuando el gobierno de las Provincias Unidas hizo un intento para
resolverlas. En otra parte, las provincias ni siquiera podían darse mutuamente
el apoyo que tanto necesitan. Con el tiempo, incluso muchos de los principales
dirigentes, incluido Santander, se retiraron a las llanuras del este, cerca de
la frontera con Venezuela, tratando de reorganizar las fuerzas política y
militar para hacer frente al nuevo peligro.
La Campaña Libertadora
Campaña Libertadora de Nueva Granada
Campañas de independencia en Venezuela y
Nueva Granada entre 1819 y 1820.
La Gran Colombia en 1820 y las campañas de
independencia llevadas a cabo entre 1821 y 1823.
A partir del año 1818 la situación se
decantó definitivamente a favor de los patriotas, lo que permitió que Bolívar,
desde Venezuela y Francisco de Paula Santander, desde Nueva Granada empezaran a
coordinar acciones conjuntas desde sus áreas de influencia que fomentaran una
unidad militar.
Para entonces existía en la Nueva Granada
un importante foco de resistencia revolucionaria contra las tropas de Morillo
en los llanos de Casanare, zona contigua a los llanos de Apure y Arauca, donde
algunos de los revolucionarios neogranadinos más comprometidos se retiraron
para resistir la violencia de la Contrarrevolución del comandante militar
Sámano como baluarte patriota al mando de Santander, a quien Bolívar ascendió
al grado de Brigadier y lo nombró Comandante militar de la División de
vanguardia.
Ambos habían elaborado un plan en el que
Santander debía preparar la provincia de Casanare, unificar a los guerrilleros
del sur y dar informes a Bolívar sobre las tropas españolas para iniciar la
invasión de la Nueva Granada
Batalla
de Boyacá.
Junto con los preparativos militares
también se realizaban acciones políticas importantes del mandatorio. El 21 de
enero de 1819 llegaron a Angostura dos buques británicos, el Perseverance y el
Tartare con un cuerpo de voluntario que fue conocido como la Legión Británica
para apoyar a Bolívar y el 15 de febrero de 1819, el Libertador reunió el
Congreso de Angostura, acontecimiento en el que pronunció una de sus mejores
composiciones políticas, el Discurso de Angostura, en el que hacía un análisis
crítico de la situación, exponía el rumbo a seguir para fundar la República y
anunciaba el proyecto de la Constitución que fue promulgada en 1821.
El resultado de este Congreso fue el
nacimiento oficial de la República de Colombia, conocida como la Gran Colombia,
mediante la promulgación de la Ley Fundamental de Colombia y cuya extensión
abarcó en ese momento los territorios de la Nueva Granada y Venezuela que se
dividen políticamente en tres departamentos: Cundinamarca (Bogotá), Venezuela
(Caracas) y Quito (Quito).
También el Congreso, proclamó a Bolívar
Presidente de la República y a Francisco Antonio Zea como Vicepresidente de
forma que «las Repúblicas de Venezuela y la Nueva Granada quedan desde este día
reunidas en una sola bajo el título glorioso de República de Colombia».
Mientras tanto, Bolívar seguía preparando
la invasión militar de Nueva Granada tratando de mantener los detalles de la
campaña en secreto por lo que su duración, características, fecha de inicio y
alcance eran datos desconocidos, lo cual contribuía a aumentar el factor
sorpresa y la imprevisibilidad del ataque.
Morillo estaba al corriente de la llegada
de la Legión Británica a Angostura bajo el mando de James Rooke e intuyó que el
siguiente paso lógico de Bolívar sería unir fuerzas con José Antonio Páez, destacado
líder rebelde de Los Llanos, por lo que tras analizar la situación decidió
atacar el principal reducto rebelde neogranadino en Casanare con tropas al
mando del coronel José María Barreiro que fueron hostigadas constantemente por
las tropas del Gral Santander mediante tácticas de guerrilla que fueron
desgastando a las fuerzas de la Tercera División española.
La llegada de la época de lluvias hizo los
caminos intransitables y las operaciones militares difíciles por lo que los
españoles decidieron replegarse ante la lógica de que el enemigo haría lo
mismo.
Sin embargo, el desarrollo de los
acontecimientos hacían presentir lo peor al General Morillo ya que su Ejército
expedicionario, exhausto y sin recibir refuerzos desde hacía mucho tiempo,
estaba combatiendo contra fuerzas militares eficaces de las que se desconocía
su capacidad real
Paso del ejército del Libertador por el
Páramo de Pisba.
Es entonces cuando Bolívar realizó una de
sus hazañas militares más destacadas, el Paso de los Andes, que realizó en una
estación poco propicia y que se consideraba imposible con los medios de la
época. El difícil avance de las tropas patriotas se produjo a través del Páramo
de Pisba, hasta dar alcance a los realistas el 25 de julio de 1819 en la
Batalla del Pantano de Vargas, en la cual la tropa realista finalmente huyó,
situación que le permitió a los patriotas llegar a la ciudad de Tunja el día 4
de agosto.
Allí se reúne con las tropas patriotas que
estaban bajo el mando de Santander en la población de Tame (actualmente ubicada
en el departamento de Arauca), en donde comienza la Campaña Libertadora de
Nueva Granada.
El ataque de Bolívar logró sorprender a los
españoles que, ante el desastre, intentaron tomar medidas. Barreiro todavía
pensaba que podía controlar la situación pero el estado de sus tropas le
obligaba estar a la defensiva por lo que decidió replegarse hacia la ciudad de
Bogotá donde las condiciones le serían mucho más favorables.
El enfrentamiento decisivo con los
realistas se produjo en la Batalla de Boyacá el 7 de agosto de 1819, por medio
de la cual se pretendía detener el avance de las tropas leales comandadas por
Barreiro hacia la ciudad de Bogotá y que resultó en una gran victoria para
Bolívar y el ejército revolucionario.2
Cuando el virrey Sámano quien conocía como
los demás realistas el decreto de guerra a muerte, se enteró de la derrota,
huyó inmediatamente de Bogotá y de esta forma, el ejército libertador entró
triunfante a la capital el día 10 de agosto.
La Batalla del Pantano de Vargas
Los patriotas habían logrado aumentar sus
efectivos a 2600 hombres. El 25 de julio, Bolívar lleva a su tropa por el
camino del Salitre de Paipa para atacar al enemigo por su espalda o forzarlo a
abandonar sus defensas.
Pero al este del Pantano de Vargas se
presentaron los realistas para cerrarle el paso.
El ejército patriota se sitúa al frente de
la posición realista, pero con desventajas de terreno, lo que supieron
aprovechar los españoles para atacar.
La derecha realista desaloja la izquierda
patriota de la altura del este que tenía Santander, pero con un contraataque de
los dispersos y de la Legión Británica recuperan el terreno.
Llegan refuerzos de Barreiro que atacan por
la derecha desalojando a los patriotas. Pero Bolívar les arrebata la victoria,
por medio de la carga de caballería famosa conducida por el Comandante Juan
José Rondón, con los jinetes del Alto Llano de Caracas y los Guías de la
Guardia al mando de Carvajal.
"Coronel Rondón, salve Ud. a la
patria" le grita Bolívar en el Pantano de Vargas ante la inminencia de la
derrota y Rondón cargó con su escuadrón de lanceros contra los españoles y los
destrozó, logrando que la derrota que se avecinaba se transformara en
victoria.3
El ejército patriota se aloja en el campo y
el 26 retrocede a sus posiciones de Corrales de Bonza y el realista se replegó
a Paipa y a Molinos de Bonz
La
Huida de Sámano
El virrey Sámano huye de la ciudad, y el
virreinato deja de ser efectivo. Sin embargo, España ejercía su poder en varias
ciudades del virreinato y sus zonas de influencia: Quito, Pasto, Popayán,
Cartagena de Indias, Santa Marta, Caracas y en 1821 con la batalla de Bomboná,
la cual, siendo un desastre táctico para ambos ejércitos, da una ventaja
estratégica para las fuerzas republicanas que pronto logran el control total
del actual territorio de Colombia logrando así la liberación de los actuales
territorios Ecuador y Venezuela. Así, para todos efectos, en 1822 los realistas
habían perdido el control de lo que alguna vez fue el Virreinato de la Nueva
Granada.
